La busqueda de la Scarlett perfecta
Una de las peliculas epicas y mas famosas de la historia del cine es Lo que el viento se llevo, basada en la novela homonima de Margaret Michell. Todo el mundo conoce la historia de pasiones entre Scarlett O’Hara, Retth Butler y Ashley Wilkes, sin olvidar a la dulce y enfermiza Melanie Hamilton.
Pero lo que otros no saben es la curiosa y titánica lucha por encontrar la actriz que encarnaria la Scarlett de la forma mas adecuada, otorgandole a la vez esa sensualidad y la fuerza de la que debia estar dotada.
El productor David O. Selznick descarto todas las actrices posibles, ya que no le gustaban, hasta que llego a la idea de buscar a una Scarlett perfecta entre una actriz desconocida, que habria de saltar a la fama de la noche a la mañana. Ya en 1937 tenia elegido al protagonista masculino -Clark Gable- entre actores como Gary Cooper, Fredric March, Errol Flynn o Basil Rathbone. Pero como no le satisfacia ninguna de las actrices que se le planteaba desde el equipo de produccion, y ademas queria mantener viva la atencion del publico hasta el momento en que la MGM podia comenzar la distribucion de la pelicula, en 1939, decidio lanzar una campaña hasta entonces inedita.
Esta campaña costo noventa y dos mil dolares de la epoca, y un gasto de 24 horas de pelicula impresionada. No se consiguio con ella la Scarlett soñada, pero el impacto publicitario fue mas alla de lo deseado.
George Cukor, primer director de la pelicula (tuvo varios, aunque fue Victor Fleming quien la firmo), rodaba pruebas con muchas actrices diferentes entre si, tanto en los rasgos fisicos como a la hora de interpretar. Tallulah Bankhead, Frances Dee, Joan Bennett, Jean Arthur, Paulette Goddard… y muchas más. De todas ellas, Selznick se inclinó por Paulette Goddard, pero se encontro con la furibunda reaccion de las ligas femeninas del pais, muy moralistas, y que no aceptaban la legalidad de la union de Goddard con su descubridor, Charles Chaplin. Pensaban que aquel matrimonio no era valido y despreciaban a Paulette por eso, asi que fue descartada.
Al menos, al hacer las pruebas con la bella Joan Fontaine, aunque la descartaron, eligieron a su hermana Olivia de Havilland para el papel de la dulce Melanie. Y durante el transcurso de dichas pruebas, Leslie Howard acepto casi a regañadientes el papel de Ashley.
Las actrices con mas renombre de Hollywood ansiaban quedarse con aquel papel que era una golosina muy apetecible. Famosisimas candidatas al papel de Scarlett fueron Bette Davis, -que fue rechazada y solo se reconcilio con los Estudios de cine cuando le ofrecieron uno de los grandes papeles de su vida, Jezabel-, Joan Fontaine -bellisima pero segun Cukor fria, inexpresiva e incapaz de de expresar todo el fuego y la pasion de Scarlett-, Lana Turner -cuyo perfil y en particular su nariz respingona no daban con el tipo clasico que se buscaba-, Katharine Hepburn -que paso todas las pruebas y estuvo a punto de ser elegida, pero como inicio su romance con Spencer Tracy, decidio no ligarse con la MGM durante tantos meses de rodaje y rechazo el papel-, Joan Crawford -que durante meses lucho por el papel pero al no ser elegida se enfado y se convirtio con sus hechos en muy conflictiva para la Metro-, o Susan Hayward -una excelente actriz cuyo fisico pelirrojo daba a la perfeccion con lo que se buscaba, pero se desecho por su diccion-. Esto es solo una muestra de las decenas de actrices que se disputaban el ansiado papel de la señorita O’Hara.
El tiempo pasaba y aunque al guion le faltaba aun por terminarse, habia que encontrar la Scarlett mas adecuada, cosa que no sucedia. Por necesidades de produccion, aun sin tener la protagonista femenina, habia que comenzar el rodaje, algo que se hizo con la secuencia del incendio de Atlanta, el 10 de diciembre de 1938. Al comenzar el rodaje, Myron Selznick, hermano del productor David y que era un agente de actores y actrices de Hollywood se acerco a su hermano y le mostro a una muchacha morena de pelo pero de piel blanca y delicada y aspecto timido, a la que llevaba de la mano.
- “¡Aqui tienes a tu Scarlett O’Hara!” -le grito.
Se llamaba Vivien Leigh y venia desde Inglaterra como el nuevo amor del extraordinario actor Laurence Olivier, que estaba en los Estados Unidos para rodar una nueva pelicula. Selznick dudo pero propuso una prueba. Vivien se convirtio en la actriz numero 31 que rodaba una prueba para George Cukor, algo que ocurrio los dias 21 y 22 de diciembre de 1938.
En la Nochebuena, Cukor dio una fiesta en su casa y le ofrecio un regalo perfecto de Navidad a la guapa britanica que habia llegado del brazo de Laurence Olivier. Le dijo que el papel de Scarlett O’Hara, y que con el tiempo le proporcionaria fama mundial y un Oscar de Hollywood a la mejor actriz, de las diez estatuillas que logro la pelicula, era finalmente suyo. Le parecio que en ella veia el equilibrio perfecto entre frialdad y apasionamiento. Habia encontrado a la Scarlett perfecta.