Billy Wilder: maestro de la comedia y del drama
Si hablamos de grandes directores, uno de los primeros nombres que se nos viene a la cabeza es naturalmente el de Billy Wilder. Y es que bajo su direccion se han rodado verdaderos clasicos, peliculas que forman parte de la historia del cine y que son imprescindibles para cualquier persona que ame el Septimo Arte.
El cine de Wilder auna pasion, inteligencia, humor, drama, brillantez, maneras y calidad. Un cine inmarchitable que nos ha dejado titulos imborrables como Perdicion, La tentacion vive arriba, El apartamento, El crepusculo de los dioses, Dias sin huella, Sabrina, Irma la Dulce, ¡Uno, dos, tres!, Testigo de cargo o Con faldas y a lo loco, entre otras joyas.
Nacido el 22 de julio de 1906 en Sucha, una pequeña localidad que por aquel entonces pertenecia a lo que fue el Imperio Austrohungaro y actualmente es de Polonia, se le bautizo como Samuel Wilder, pero pronto fue llamado con el nombre mediante el cual seria conocido en todo el mundo: Billy. Su madre estaba fascinada con Estados Unidos, donde habia residido durante un tiempo, y de ahi ese sobrenombre. Billy comenzo una solida carrera como reportero, que lo llevo por varios diarios vieneses y alemanes, mientras compaginaba estas labores con otros oficios. Paulatinamente, fue acercandose a los ambientes teatrales, y de ahi a colaborar como guionista para peliculas solo hubo un paso. Ya en 1929 empezo a firmar guiones de bastantes peliculas, algunas de ellas mudas, en lo que supuso su etapa alemana.
Con la llegada al poder de Hitler, Wilder, al ser judio, escapa a Paris, donde debuta como codirector en 1934, junto a Alexander Esway con la pelicula Curvas peligrosas, pero al propio Billy no le agrado demasiado la experiencia. Decide finalmente ir a Estados Unidos, a pesar de su desconocimiento del ingles, y estuvo compartiendo apartamento con el actor Peter Lorre, el cual le facilito contactos para ir haciendose un nombre en los estudios de Hollywood. En 1940, adopto la nacionalidad nortemericana.
En su primera epoca en Estados Unidos, trabaja como guionista y surge un tandem de colaboracion con el escritor Charles Brackett. Gracias a esta union surgen guiones como La octava mujer de Barba Azul, Ninotchka, Medianoche, Bola de fuego o la maravillosa El crepusculo de los dioses, que Wilder dirigio en 1950.
Paralelamente a todo esto, Billy Wilder tambien habia empezado su carrera como director con peliculas como El mayor y la menor (1942), o la extraordinaria Perdicion (1944), que obtuvo un exito fulminante de critica y publico, y provoco que el gran genio Alfred Hitchcock enviara un telegrama a Wilder felicitandole de esta singular manera: “Desde Perdicion, las dos palabras mas importantes en el mundo del cine son Billy Wilder”. La carrera del cineasta era imparable y tras el exito de Perdicion rodo joyas como Dias sin huellas, que obtuvo cuatro Oscars de Hollywood, El crepusculo de los dioses, con unos extraordinarios Gloria Swanson, William Holden y Erich von Stroheim, y continuo con la lista de peliculas arriba mencionadas y que se han hecho por meritos propios con un hueco dentro del listado de peliculas inolvidables de la historia del cine.
En una de ellas, La tentacion vive arriba, tuvo que lidiar por segunda vez, tras Con faldas y a lo loco, con una impuntual y poco profesional Marilyn Monroe, que obligo a rodar en color en vez de en blanco y negro, se nego a perder los diez kilos que le pidio Wilder que perdiera, y que se olvidaba las frases y las escenas, hasta el punto de que llego a repetir 59 veces una de ellas. Segun Billy, rodar con ella fue un infierno parecido al de la Segunda Guerra Mundial. Pero tambien es cierto que esta colaboracion nos dejo uno de los iconos del cine de todos los tiempos: la imagen de la bella Marilyn encima de un respiradero de metro mientras las faldas de su vestido blanco le subian por encima de su cabeza, dejando ver sus braguitas.
Wilder, tras el exito de Irma la dulce en 1963 -aunque a parte de la critica esta cinta no le agradara del todo-, empieza un pequeño declive con sus obras de la decada de los setenta (La vida privada de Sherlock Holmes o Primera plana, aunque ambas estan obteniendo ya el reconocimiento que se merecen), y ya en 1981 rueda la que seria su ultima pelicula, Aqui un amigo, contando para los papeles principales con los magnificos Jack Lemmon y Walter Matthau. A pesar de este brillante plantel, la pelicula supuso un fracaso de critica y publico.
Billy Wilder, que fue premiado con siete Oscars y candidato en 21 ocasiones, fallecio de una neumonia el 27 de marzo de 2002, a los 95 años, habiendo conseguido el exito y el reconocimiento de publico y critica como uno de los mejores directores que haya dado nunca jamas la historia del cine, maestro tanto en la comedia como en el cine negro y en el drama. Humor y drama a partes iguales.