Casablanca (1943)
Año tras año, nos asaltan las listas con las peliculas mas famosas de la historia del cine. Algunos titulos cambian, pero si una pelicula esta entre ellas, y ademas entre los primeros puestos, indudablemente es Casablanca. Un extraordinario ejercicio de magnifico cine; una excelente conjuncion entre guion, interpretacion y direccion de actores. Un gusto para los sentidos y que no ha perdido frescura a pesar del paso de los años. Unas imagenes y unas frases que se han quedado en la memoria colectiva y que incluso han sido imitadas y parodiadas una y mil veces. Las figuras de Ilsa y Rick en el aeropuerto, el viejo Sam tocando al piano “As time goes by”, el ambiente del Rick’s Cafe Americain en Casablanca… Vemos la pelicula y aspiramos el humo de los abundantes cigarrillos y advertimos el olor a alcohol en un ambiente que hoy seria politicamente incorrecto… Recordamos ese “Siempre nos quedara Paris” y no podemos evitar evocar el sombrero de Ilsa y la gabardina de Rick, pero sobre todo, la desesperacion ante su amor que nunca culminara al ser Ilsa una mujer casada… Lo mas asombroso de Casablanca es, probablemente, el hecho de que el guion se escribiera sobre la marcha. Los protagonistas no tenian ni idea de que iba a pasar en el siguiente plano. De ahi parte de su grandeza.
Tras la caida de Francia, muchos fugitivos de la Europa ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, encuentran refugio en Casablanca. Esperan un salvoconducto para viajar a Lisboa, y de ahi, dar el salto a Estados Unidos. Uno de los puntos de encuentro para ellos es el Rick’s Cafe, cuyo propietario, Richard Blaine, esta interpretado magistralmente por Humphrey Bogart. Llega entonces al país árabe el Mayor Heinrich Strasser buscando el asesino de dos correos alemanes. Mientras acontecen varios sucesos, llega tambien a Casablanca Victor Laszlo, un checoslovaco casado con Ilsa, una bellisima mujer noruega, encarnada por Ingrid Bergman.
Cuando Rick y ella se encuentran, se quedan de piedra, puesto que fueron amantes en Paris e iban a marcharse juntos justo antes de la entrada de los nazis en la capital francesa, pero ella desaparecio en el ultimo segundo. Tras multiples vicisitudes, Ilsa se confiesa enamorada aun de Rick y le comenta a este que una vez casada con Laszlo, creyo muerto a su marido en un campo de concentracion, pero que cuando descubrio que seguia vivo, tuvo que dejar a Rick.
Este convence a Ilsa para que se vayan los dos juntos, engañando al capitan Renault haciendole creer que le entregara a Laszlo si permite que Ilsa y el se marchen de forma libre. El capitan alerta a Strasser, pero Rick le obliga a acompañarlo al aeropuerto, donde descubre que su verdadero plan es meter a Laszlo y a Ilsa en el avion de Lisboa. Aunque Ilsa esta muy enamorada de Rick, la convence de que es mas importante de que ayude a su marido en sus acciones. Strasser se presenta en el aeropuerto, pero… no vamos a seguir desentrañando el misterio, para que aquellos que no han degustado esta maravilla hecha pelicula puedan disfrutarla en toda su intensidad.
Lo curioso es que durante las decadas de los sesenta y setenta, esta hermosa pelicula paso con mas pena que gloria, pero el culto a Bogart que se inicio en las universidades americanas en los setenta empezo a encumbrar de nuevo a Casablanca. Ademas, el estreno teatral en 1969 de Play it again, Sam, de Woody Allen, supuso el espaldarazo definitivo. En 1972 se filmo la adaptacion cinematografica por parte de Herbert Ross, y que en España se llamo Sueños de un seductor, donde Humphrey Bogart, interpretado por un doble, aparecia en escena como mentor del despistado protagonista, encarnado por Allen. Si no han visto esta pelicula, por cierto, no se la pierdan.
Casablanca empezo a filmarse en mayo de 1942 sin un guion definitivo. Habia uno pero solo servia como punto de referencia, ya que todos los dias llegaban nuevas hojas con todo lo que ello supone: nuevas escenas y nuevos dialogos. El mismo director, Michael Curtiz, confirmo que Casablanca se habia hecho en el plato; tres guionistas escribian mientras ellos rodaban. Esto fue bastante perjudicial para los actores, ya que no sabian muy bien como debian interpretar a sus personajes. Pero los actores eran bastante serios y responsables y admiraban la profesionalidad de Curtiz, con lo cual a pesar de este grave escollo, se logro una admirable pelicula sin fisuras.
Estaba previsto que se rodaran dos finales: en uno Ilsa se iba con su marido, y en el otro con Rick. Ya se habia filmado el primero, cuando se decidio hacer el otro con la silueta inconfundible de Rick y Renault de espaldas y esa frase que se ha hecho inmortal: “Louis, este es el principio de una hermosa amistad”.
Casablanca, dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Humphrey Bogart, Ingrid Bergman, Paul Henreid, Claude Rains, Conrad Veidt, Dooley Wilson y Peter Lorre entre otros, obtuvo tres Oscars de la Academia correspondientes a 1943: Mejor pelicula, mejor director y mejor guion.
Increiblemente, no se llevo el Oscar a la mejor cancion, aunque siempre nos quedara en el recuerdo la letra de As time goes by en la voz del viejo Sam…
You must remember this,
A kiss is still a kiss,
A sigh is just a sigh,
The fundamental things apply
As time goes by…
And when two lovers woo,
They still say “I love you”.
On that you can rely,
No matter what future brings…
As time goes by…